油田采出水中胶体颗粒经混凝形成絮凝体，在重力作用下油珠、悬浮固体从水中的分离过程，称为混凝沉降。混凝沉降罐为油田采出水常用的分离装置，目前所采用的混凝沉降罐多为旋流絮凝筒与竖流式除油罐结合组成混凝沉降罐；还有采用斜管技术提高沉降分离效率，制作成卧式压力沉降罐。混凝沉降罐加药混合方式有：水力式和机械式。